По замыслу организаторов, олимпиада должна выявить наиболее талантливых и одаренных ребят, дать им шанс поступить в один из престижнейших вузов России.

В первом, отборочном этапе смогут принять участие школьники только десятых классов. Желающие могут записаться в своих школах.

В течение одного урока участникам предстоит написать эссе по одной из двух предложенных тем, которые будут известны в день написания работы. Итоги будут подведены жюри, состоящим из представителей МГИМО (У) МИД России. Важный критерий для отбора – самостоятельность мышления.

К участию во втором туре весной 2013 года будут приглашены 2-3 победителя региональной олимпиады, успешно написавшие конкурсное эссе. Этот этап представляет собой непосредственно сам конкурс (с видеосъемкой) по правилам и полному регламенту всероссийской олимпиады "Умницы и умники" на "Первом канале". Съемка олимпиады проводится по 2 дисциплинам: литература и история.